绝经是指卵巢内卵泡用尽，或剩余的卵泡对促性腺激素丧失了反应，卵泡不再发育和分泌雌激素，不能刺激子宫内膜生长，即卵巢功能衰退，月经停止。
一般来说，女性自然绝经年龄因人而异，与生活环境，营养，个人健康状况等因素有关，据统计，女性自然绝经年龄平均在47~55岁左右。
资料表明，不同地域的女性其平均绝经年龄各不相同，欧美的女性为52岁，亚洲女性为50岁，而非洲的女性48岁；此外，干寒地区的女性平均绝经年龄较温湿地区的女性要早；海拔高的地区女性平均绝经年龄比海拔低的地区的女性绝经年龄要早。
更年期来临是卵巢功能衰退，雌激素减少所致。因此，绝经早，可能是卵巢功能早衰。40岁之前绝经，这就太早了一些。早衰的话，女人也老得快，一般40岁之前绝经的应该及时进行治疗。
过早绝经：在40岁以前绝经，称为“卵巢早衰”，患者易胸部萎缩下垂、皮肤松弛粗糙、多疑紧张、多梦心悸、肥胖、性冷淡、不孕、妇科炎症多发等。
绝经晚可能会保持女性的美丽，但乳腺癌、卵巢癌、子宫内膜癌的患病几率增加，尤其是超过55岁才绝经的女性。
过晚绝经：55岁以后绝经的，称为“迟发绝经”，可能意味着卵巢功能正常、身体素质较好，也可能是卵巢癌病变的一种早期信号。
提早发现卵巢癌，可以抢先治疗的先机。卵巢癌早期的4个征兆：
第一：月经过少或闭经
这是我们前面提到的，多数卵巢癌患者的月经基本无变化，随着癌肿增大，癌细胞会破坏卵巢正常组织，导致卵巢功能失调，卵巢癌的早期症状可引起月经过少或闭经。
第二：外阴及下肢水肿
随着卵巢癌肿的增大，盆腔静脉受压，导致血流不畅，妨碍淋巴回流，致使外阴及下肢出现水肿。
第三：胃肠道症状
更年期女性如经常感觉腹胀、食欲不振，经消化科检查没有发现胃肠道疾病。此时应该去妇科就诊，这是因为卵巢肿瘤会使周围的韧带受到压迫、牵拉，加上腹水剌激，往往会出现胃肠道症状。这是卵巢癌的早期症状中比较主要的一种。
第四：性激素水平紊乱
卵巢癌病理类型复杂多变，有些肿瘤分泌雌激素过多时，卵巢癌的早期症状可引起性早熟、月经失调或绝经后流血。如果是睾丸母细胞癌，则会产生过多雄激素而出现男性化体征。
在这些预警信号中，腹胀是比较明显的一种，准确率能达到2.5%。
专家表示，预防卵巢癌，日常生活的饮食是十分重要的方面。女性朋友要注意饮食均衡，限制脂肪的摄入。研究表明，平日饮食中含有过多饱和性脂肪的女性，比较容易患卵巢癌。
吃什么可以预防卵巢癌呢？
补充钙：美国最新的研究显示，每天摄取高钙食物可降低卵巢癌的发生率。据数据显示，每日摄取高钙食物的人会比摄取钙质不足的人降低46%的卵巢癌的发生率。
补充大豆异黄酮：大豆异黄酮有助于扩张卵巢血管，改善卵巢毛细血管的微循环，提高SOD的活性，阻止卵巢的过快衰老。
补充α-亚麻酸：α-亚麻酸属于欧米伽3不饱和脂肪酸，是合成人体激素的重要成分，对于促进卵子的发育，改善不孕不育具有重要作用。女性经常补充它，有助于延缓卵巢早衰。
苏子油、三文鱼、金枪鱼等富含欧米伽3不饱和脂肪酸的食物。尤其是苏子油，是目前世界上所知欧米伽3含量最高的食物，欧米伽3（α-亚麻酸）的含量可以达到65%以上，是橄榄油中欧米伽3含量的80倍。每天5ml的苏子油，即可满足人体的需求。