聪明汤出自明代著名医家龚信编写的《古今医鉴》，《古今医鉴》卷之八记载：夫健忘者，陡然而忘其事也，尽心力而思量不来，为事有始无终，言谈不知首尾，皆主于心脾二经。盖心之官则思，脾之官亦主思。此由思虑过多，伤于心则血耗散，神不守舍；伤于脾则胃气衰惫，而虑愈深。”
“二者皆令人事卒然而忘也。盖心生血，因血少不能养其真脏，或停饮而气郁以生痰，气既郁，脾不得舒，是病皆由此作。”
“然治之法，必先养其心血，理其脾土，凝神定智之剂以调理。”
“亦当以幽闲之处，安乐之中，使其绝于忧虑，远其六淫七情，如此日渐安矣。”
健忘篇共记载方剂五首一个单味药
归脾散“治忧思过度，劳伤心脾，令人转盼遗忘，心下怔忡。”
黄（炙）人参白术茯神（去木）当归远志酸枣仁龙眼肉（各二钱二分）木香（一钱）甘草（炙，五分）
上锉作一剂，姜、枣煎服。
加减补心汤“治诸虚健忘等证。”
人参（三钱）白术（三钱）陈皮（五钱）白茯苓（五钱）当归身（五钱）白芍（五钱，炒）生地黄（五钱）远志（泡，去心，五钱）石菖蒲（三钱）麦门冬（去心，五钱）酸枣仁（五钱，炒）甘草（三钱）黄柏（酒炒，五钱）知母（酒炒，五钱）
上锉一剂，水煎服。
加味定志丸（陈白野方）“治健忘。”
当归身（酒洗）川芎白芍药生地黄（酒洗，切，各二两）人参（六钱）石菖蒲（二两）远志（甘草水泡，去骨，姜汁炒，三两）
上为细末，炼蜜为丸，如梧桐子大。每服二钱，临卧白汤送下。
紫河车“治癫狂健忘，怔忡失志，及恍惚惊怖入心，神不守舍，多言不定，此药大能安心、养血、定神。”
聪明汤“治不善记而多忘者。”
白茯神远志肉（甘草水泡）石菖蒲（去毛，一寸九节者佳）
上各三两，制后共为极细末。每日用三五钱，煎汤，空心食后服，一日不拘数次。久久服之，能日诵千言。
状元丸“治健忘，开心通窍，定智宁神多记。”
石菖蒲（去毛，一寸九节者佳）地骨皮（去木）白茯神（去皮、木）远志肉（甘草水泡，去心，各一两）人参（去芦，三钱）巴戟天（去骨，五钱）
上为末，用白茯苓去皮二两，粘米二两，共打粉，外用石菖蒲三钱，打碎，煎浓汤，去渣，煮糊为丸。每日食后、午时、卧时服三十五丸。
传统中药能够有效防治认知功能障碍。中国科学院上海生命科学研究院生物化学与细胞生物学研究所裴钢研究组的研究成果“SmartSoup,atraditionalChinesemedicineformula,amelioratesamyloidpathologyandtherelatedcognitivedeficits”，发表在国际学术期刊PlosOne在线杂志上，该成果发现传统中药“聪明汤”可以改善阿尔茨海默病，为治疗这项复杂疾病提供了新的策略。
根据记载聪明汤“治不善记而多忘者”，具有“安神定志，宁心止忘”作用，因此聪明汤除了“安眠”还有“增智”作用，“久久服之，能日诵千言。”
临床中聪明汤可用于失眠症的治疗。
失眠症指经常不能获得正常睡眠为症状的一类病症，中医称之为“不寐”。包括睡眠时间、睡眠深度的异常，或不能入睡、或醒后难寐、或彻夜难寐，并影响日常生活、工作、学习和健康的患者。
不寐症，中医古籍多有记载，如《内经》称为“不得卧”、“目不瞑”；《素问·逆调论》记载“胃不和则卧不安”；《伤寒论》及《金匮要略》提出“虚劳虚烦不得眠”；明·李中梓提出：“不寐之故，大约有五：一曰气虚，一曰阴虚，一曰痰滞，一曰水停，一曰胃不和”；戴元礼《证治要诀》提出“年高人阳衰不寐”。
相当于西医所说的神经衰弱、更年期综合征、甲亢、脑梗死、脑萎缩、高血压、糖尿病以及精神、神经问题，凡能够引起睡眠障碍的病症都可以根据不寐进行辨证论治。
聪明汤治疗失眠症主要依据是其具有“安神定志，宁心止忘”作用。聪明汤配方简单，仅三味药：白茯苓、石菖蒲、远志肉。
白茯苓：甘、淡、平，入心、脾、肺、肾经，具有渗湿利水、健脾和胃、宁心安神。可用于小便不利、水肿胀满、痰饮咳逆、呕吐、脾虚食少、泄泻、心悸不安、失眠健忘、遗精白浊。
石菖蒲：味辛、苦、温，入心、胃经，具有化湿开胃、醒神开窍、豁痰辟秽、益心安神、聪耳明目作用。可用于治疗老年动脉硬化，或者脑梗塞以及记忆力减退，有改善和治疗作用，并可用于神志混乱、癫痫等病症的治疗。
远志肉：苦、辛而温，入心、肾、肺经，能够安神、益智、解郁、祛痰、消肿。可用于治疗惊悸、健忘、失眠、多梦、神志恍惚、咳痰不爽、疮疡肿毒、乳房肿痛作用。
从聪明汤各药功效和作用看，确实具有“安神定志，宁心止忘”作用，长期使用能够起到即“安眠”又“增智”的功效。
三要配合组方简单、作用复杂，可以以此作为基本方，临床中根据病情进行辩证加减。
如果病情不是很复杂或者对西药有本能抗拒心理的患者，可用三味药各10到20克，睡前煎服；也可以使用配方颗粒各一到二小包，睡前冲服。
如果碰上甲亢病人，表现为精神亢奋、终日不得眠，食欲增进，夜寐多梦，既有肝阳上亢症表现者可用配合龙胆泻肝汤使用；如果是更年期女性表现为神疲乏力、情绪低落、多梦易醒、头晕目眩，表现有心脾两虚、肝气郁结者，可加用归脾汤治疗；如果是虚烦不寐，触事易惊，终日惕惕不安，胆怯心悸，伴气短自汗，倦怠乏力者可以加用安神定志丸加减；如果是老年人心烦不寐，入睡困难，心悸多梦，伴头晕耳鸣，腰膝酸软，潮热盗汗，五心烦热，咽干少津者，可以配合六味地黄丸或知柏地黄丸加减治疗。