通常大众对于更年期在女性身上是较为知道的,男性更年期较常被忽略,那是因为女性可藉由停经来判断更年期即将来临,但男性会需要透过一些身心变化,及检验血液中睪固酮呈现低下,才能确定是否进入了「男性更年期」。
更年期的意义
表示这个阶段的男女体内性荷尔蒙开始下降,导致生理和心理出现相应的改变,因而产生各种不适的症状或疾病。性荷尔蒙在人类的成长发育过程中,分泌的多寡都会影响了的身体性征及各项机能运作,通常会在30岁之后人类的性荷尔蒙会开始渐渐流失。
而男性体内雄性激素,也就是睪丸所分泌的睪固酮,从30岁以后会随着年龄,每年以1%的速度逐渐下降,当降到一定的临界点时,就可能会产生更年期相关的身心变化。
男性更年期平均发生年龄其实跟女性差不多,大约为50岁左右,但也有可能提早到40岁,或最晚可到70岁才出现。通常到40岁之后,就会开始出现一些明显症状,男性更年期会出现的症状包括了生理和心理两方面:
(1)生理:缺乏活力、容易疲倦、肌肉松弛、体重上升、性功能障碍、失眠、热潮红、心悸及盗汗等。
(2)心理:情绪不稳、焦虑、忧郁、自信心低、注意力不集中及记忆力不佳等情形。
而睡眠与情绪障碍经常是男性更年期主要的精神并发症,医院曾针对男性门诊病患研究发现,在40-70岁之间的男性贺尔蒙不足者,有6成患者有睡眠问题,实证的「失眠」是更年期男性最常有的症状,所以当出现睡眠障碍时,除了可能是心理因素所造成的之外,也可能是提醒注意身体状况已经随着年纪改变了!
如何诊断男性更年期?
临床上会藉由2个标准来判断是否进入了男性更年期,而且这2个标准需同时发生:
(1)抽血检验,睪固酮数值偏低。
(2)有相关身心症状。
如果只符合1个标准,虽无法直接确诊为男性更年期,但可能是属于前期表现,所以需要持续注意身心变化、并且追踪,不掉以轻心。也可以透过由美国圣路易大学的约翰?莫利博士所设计的问卷,来自我检测是否有睪固酮不足的情形,此问卷称为「睪固酮低下症自我检测量表」,总共有10题问题,请根据最近一个月内是否有发生问卷内所提到的状况来回答,如果在第1题或是第7题中的答案为「是」,或者是有3题以上的答案为「是」,就建议接受进一步的抽血检查,来确认是否有睪固酮缺乏的情形,及评估是否男性更年期症状的出现。
你的性欲是否降低?
你是否感到缺乏活力?
你是否察觉有体力不足,同时也有耐力不足?
你的身高有否减少?
你是否发现自己「享受生活」的感受不如从前?
你是否感到沮丧,同时(或者)脾气变坏?
你勃起时的硬度是否无法与过去同日而语?
你是否发现最近运动时,体力变差很多?
你是否在吃完晚餐后就感到昏昏欲睡?
你是否发现最近工作绩效每下愈况?
男性更年期的症状改善
-生活上的改变
(1)需保持适度的运动及健康的饮食,因为研究显示,运动可以增加睪固酮,及食物中的抗氧化剂成分、不饱和脂肪酸可以帮助男性缓解更年期的不适症状。
(2)若有烟瘾或常喝酒者,戒烟酒可以减少对睪丸的伤害。
(3)适当的压力调节、和另一半维持良好的沟通,保持亲密的关系,也可帮助内分泌系统能有效且自然的运作。
-根据更年期所出现的不同症状给予妥善的治疗
若有情绪、心理、睡眠等障碍,可以寻求精神科医师的帮助,必要时需接受药物治疗,根据研究显示,某些抗忧郁剂的使用可帮助改善情绪症状、热潮红及盗汗,且不会产生抑制性功能的副作用。
-补充男性荷尔蒙
在补充荷尔蒙之前,一定要先抽血确定睪固酮是否真的低下,及检测前列腺特异抗原PSA以排除罹患摄护腺癌的可能,因为摄护腺癌细胞的生长需要睪固酮的刺激,所以如果在不知道自己是否有摄护腺癌的情况下,自行补充能刺激荷尔蒙增加的补药或是DHEA(睪固酮素前驱物)是非常危险的行为,可能会助长潜藏的摄护腺癌细胞大量生长,导致病情快速进展。
经医师指示下补充后,也应该要维持每3个月一次回诊追踪,医师通常会按个人状况做相关检查,但基本会维持每3个月一次的肝功能检查、摄护腺特殊抗原(PSA)检测、及血液中的红血球检查。