睪固酮是甚麼？
睪固酮是最主要的男性荷爾蒙，大部分由睪丸製造，並由腦下垂體從上游調控體內睪固酮的製造與代謝。睪固酮的作用包括：調節男性性慾及生殖功能、增進肌肉量與強度、改變體脂肪的比率與分布、維持骨密度、促進紅血球製造、刺激體毛生長等。
睪固酮低下=男性更年期?
睪固酮低下的原因大致可以分為早發性與晚發性兩大部分。早發性睪固酮低下主要是患者本身的內分泌系統出了問題，例如：腦下垂體異常，無法正常分泌激素刺激男性荷爾蒙，患者往往很年輕就出現睪固酮過低的情形，屬於先天性的疾病。晚發性睪固酮低下則是指體內睪固酮的製造隨著年紀老化也會跟著下降，因血液睪固酮濃度下降到低於標準值造成身體出現相關的症狀，所形成的「睪固酮低下症候群」。晚發性睪固酮低下因為與年紀老化相關，一般出現在40歲以上的男性，因此也被俗稱為「男性更年期」。
「睪固酮低下症候群」會出現哪些症狀？
根據研究指出，男性在40歲以後，血液睪固酮濃度大約會以每年1%到2%的速率下降。睪固酮低下症候群的盛行率在40歲以上男性大約為2%至38%之間，根據不同研究的統計有很大的差異。睪固酮低下症候群的常見症狀包括：容易疲累、情緒不穩定、活動力及運動功能下降、肌肉量下降、性慾低下、性功能障礙、不孕症等。這些症狀一般是漸進式的，症狀也沒有那麼明確，因此很多患者都會認為自己只是「年紀大了，體力變差」，常常不會去尋求醫療協助。
睪固酮低下如何診斷
睪固酮的血中含量有個標準值，目前醫界所訂的標準值在-ng/dl。若患者血液睪固酮濃度低於-ng/dl，再加上出現相關的症狀，則可診斷為睪固酮低下。針對一般民眾可使用相關問卷去進行篩檢，例如：「ADAM男性荷爾蒙低下自我評估量表」，若有懷疑則再進一步安排抽血檢查進行確診。另外需特別注意的是，血液睪固酮檢測的抽血時間必須在早上11點以前，檢測結果才會準確。
睪固酮低下的治療
若經診斷為睪固酮低下，則建議必須從生活習慣進行改變，包括：培養運動習慣、健康的飲食、戒菸，再配合醫療上的睪固酮補充，可達到最佳治療效果。根據研究，經睪固酮補充治療的患者，不管在生活機能、心理健康、性功能表現、身體肌肉占比等各方面，皆有可能獲得顯著的改善。補充的方式可分為口服藥物、針劑補充、外用塗抹式凝膠等等，各有其優缺點。
但是並非所有患者都適合接受睪固酮補充，經確診為男性乳癌以及轉移性攝護腺癌症的病患是禁止接受睪固酮補充的。另外，臨床上懷疑攝護腺癌、患有睡眠中止症且未接受治療、控制不佳的心衰竭這幾種情形也不建議使用睪固酮補充。因此患者還是需要經醫師臨床評估，才可進行睪固酮補充。睪固酮低下相關的症狀常常會造成生活品質很大的影響，但是因為症狀表現不明確而且與正常年紀老化衰退會出現的症狀相似，患者常常不會尋求醫療協助。因此若是年紀40歲以上男性有出現以上所描述的情形，建議可到門診進行評估，若經抽血檢查確診為睪固酮低下，經治療後可以有效改善相關症狀，進而提升生活品質。
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