众所周知人类存在所谓的更年期，那么动物是否也存在更年期呢?对此科学家做出的相关的研究，最终的结果表面其实在动物之中也是存在所谓的更年期的。看来人类也并不是那么特别吗!
长期以来，科学家知道随着年龄增长动物生育能力和再育能力将逐渐下降，该现象被称为“生殖衰老”。但是在大多数情况下，动物的繁殖能力似乎会一直延续到老年直到死亡，尽管它们的生育能力会下降。
近期一项灵长目动物研究报告中，研究人员发现人类是唯一在多年“生育停止期”未死亡的灵长目生物，同时，将现代医学和医疗保健因素剔除，这个结论也是正确的，因为该研究数据来自于非洲喀拉哈里沙漠的一个狩猎部落。
在过去几十年里，大量研究声称，更年期或者“生殖后期生命”经常引用于最后的生殖时期，由于与排卵和激素变化相关的更年期很难对野生动物进行测试，例如：一项研究表明，孔雀鱼更年期的时间占其寿命的13.6%。
但是也有例外情况，在脊椎动物中，有两种齿鲸在更年期之后寿命更长。雌性逆戟鲸在12-40岁之间繁殖，但是它们的寿命可以延长到90多岁，而雌性短鳍巨头鲸在7-35岁之间繁殖，但是它们的寿命可以延长到60岁。
同时，一些昆虫也存在“更年期”，例如：一种叫做Quadrartusyoshinomiyai的蚜虫，其成年雌性到达生育停止期之后仍继续存活，保护它们的种群。
从进化角度来看，更年期是一件很奇怪的事情，人们会认为一些个体会尽可能延长寿命，传递它们的基因，那为什么会出现更年期呢?
关于更年期的最主流理论叫做“祖母假说”，简而言之，这表明雌性可能较早地停止生育，帮助它们的“儿女和孙子们”幸存和繁殖。这一点在逆戟鲸种群中是真实存在的，年纪较大的雌性逆戟鲸是生态知识的“智囊者”，尤其在它们寻找食物的时候，研究人员发现逆戟鲸妈妈的存在，可使逆戟鲸成长时期的幸存率增大，同时，它们的后代繁殖成功率会更高。
有趣的是，母象在象群中非常重要，但是它们不会进入更年期。研究人员发现重点在于种群构成的差异性，逆戟鲸的儿女会呆在它们出生的海域，随着时间的推移，成年雌性逆戟鲸会与邻近同伴产生更多接触，逐渐地从繁殖后代转变为帮助后代，从而能够进一步增强它们的基因遗传。相比之下，在大象种群中，小公象离开了出生群体，因此母象随着年龄的增长，不再与象群有任何关系。
对于动物世界中存在更年期的另一个关键方面是对资源的竞争。科学家对逆戟鲸研究表明，当两代逆戟鲸在同一个种群中繁殖，年纪较大雌鲸生育的幼仔死亡率是普通情况的1.7倍。这有可能是因为年轻雌鲸更多地
在人类历史习俗中，女儿成家之后会随着丈夫加入新的家庭，在女儿生育孩子之前，她与新家庭的其他成员接触并不多，但随着年纪的增大，她将与自己的亲戚们接触得更多。最终，帮她抚养孩子的亲戚提供更多的帮助，尤其是帮助她抚育更多的孩子，比其他同辈孩子获得更多的生活资源。