人的一生当中，有三分之一的时间都是在睡眠中度过的。睡眠是人的生理需要，是作为生命所必须的过程，是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节，是健康不可缺少的组成部分。睡得好，与健康息息相关。对睡眠功能的了解，最通俗的是自己的感觉，一觉醒来“神清气爽”，这就是睡眠的功能和作用。
一、中医对“失眠”的认识
失眠在中医看来是属于“不寐”，是以经常不能获得正常睡眠为特征的一类病证，主要表现为睡眠时间、深度的不足，轻者入睡困难，或寐而不酣，时寐时醒，或醒后不能再寐，重者彻夜不寐，临床常伴有头晕、头痛、心悸、健忘、心神不安，严重者焦虑等，常影响人们的正常工作、生活、学习和健康。世界卫生组织对失眠的定义中包含失眠至少每周3次并持续至少1个月，所以偶尔一次睡不着还不能诊断为“失眠”。但现代人生活压力大，工作紧张，情绪不稳定，心理承受力减弱等都会导致“放不下”，容易发生“失眠”。
中医认为，人体气血盛，气道通，营卫之气协调运行，五脏功能调和，精神得养，故白天精神饱满，夜则睡眠得安。反之则白天精力不足，夜则睡眠不安。
在中医看来，失眠的病因虽多，但以情志、饮食或气血亏虚等内伤病因居多，由这些病因引起心、肝、胆、脾、胃、肾的气血失和，阴阳失调。其基本病机以心血虚、胆虚、脾虚、肾阴亏虚进而导致心失所养以及由心火偏亢、肝郁、痰热、胃失和降进而导致心神不安两方面为主。其病位在心，但与肝、胆、脾、胃、肾关系密切。失眠虚证多由心脾两虚，心虚胆怯，阴虚火旺，引起心神失养所致。失眠实证则多由心火炽盛，肝郁化火，痰热内扰，引起心神不安所致。但失眠久病可表现为虚实兼夹，或为瘀血所致。
失眠是临床常见的症状表现，许多疾病都可以在临床上表现为失眠，如心脑血管病，脑供血不足，贫血、高血压病、动脉硬化、慢性胃肠疾病、肿瘤、神经症、抑郁证等等。
二、中医讲究辨证论治，对失眠实施个性化治疗，分型证治。
中医对“失眠”的分证论治，临床主要可分为肝郁化火、痰热内扰、心火炽盛、阴虚火旺、心脾两虚、心胆气虚等证型。
中医治疗“失眠”的总原则是补虚泻实，调整阴阳。安神定志是基本治疗方法。实证宜泻其有余，如疏肝解郁，降火涤痰，消导和中。虚证宜补其不足，如益气养血，健脾、补肝、益肾。实证日久，气血耗伤，亦可转为虚证，虚实夹杂者，治宜攻补兼施。安神定志法的使用要结合临床，分别选用养血安神、镇惊安神、清心安神等具体治法，并注意配合精神调理和心理治疗，以消除紧张焦虑，保持精神舒畅。
下面举例说明临床常见的一些失眠证型的中医治疗和日常调理。
1.肝郁化火型失眠的治疗和调理
肝郁化火型失眠患者具体的表现症状：失眠常伴有急躁易怒，头晕目眩，头痛，胸闷胁痛，口渴喜饮，口苦而干，目赤耳鸣，小便黄赤，大便秘结等。治法是疏肝泻火，镇心安神，代表方：龙胆泻肝汤加减，可加龙骨、牡蛎、磁石等镇心安神；胸闷胁痛者，可加川楝子、延胡索、郁金等行气活血止痛；大便干结者，可加火麻仁、柏子仁、酸枣仁等润肠通便。
食疗方：①百合50克、蜂蜜50克，拌匀蒸熟，睡前食用。②百合15克、酸枣仁30克、远志10克，水煎服。③莲子心30个，水煎，加盐少许，睡前服。④高血压伴失眠，莲子心15克，水煎代茶饮。⑤小麦克、炙甘草20克、大枣10枚，水煎，早晚2次分服。⑥小麦50克、黑豆20克、合欢花15克（布包），水煎后弃合欢花，喝汤食麦、豆。
2.痰热上扰型失眠的治疗和调理
饮食不节，嗜食肥甘厚腻，少运动，或暴饮暴食，损伤脾胃，宿食停滞，酿生痰热，壅滞中焦，痰热上扰心神。临床表现，失眠常伴有头重目眩，痰多胸闷，胃脘胀满，呕恶嗳气，口苦等。中医治疗以清化痰热，和中安神为主，常用黄连温胆汤加减。平时要注意控制饮食，加强运动，肥胖者要减轻体重。食疗可选用山楂、绞股蓝、泽泻、荷叶、决明子等泡茶饮。
3.心胆气虚型失眠的治疗和调理
很多人在睡不着的同时，还会出现多梦、易惊醒等症状，大多属于“心胆气虚型”。心胆气虚，心虚则神不内守，胆虚则决断无权，以致心神不安，则失眠，多梦，易于惊醒，平时有胆怯恐惧，遇事易惊，心悸不安等。也有暴受惊恐，，终日惕惕，渐至胆怯心虚而失眠者。中医治法以益气镇惊，安神定志为主。常用方如安神定志丸合酸枣仁汤加减。重视心理疏导，消除恐惧和顾虑。
4.更年期妇女失眠的治疗和调理
女性进入更年期后，人体各器官特别是内分泌系统开始逐渐衰老、退化，妇女卵巢的功能渐渐衰退，激素水平的下降，直接影响了大脑的功能，并影响到植物神经功能，从而产生一系列植物神经过敏和内分泌功能紊乱症状。在这内分泌不稳定的特定时期，人的情绪也极易出现起伏，精神变得十分脆弱，对外界各种不良刺激的适应和抵御能力下降，一些小事情和一点刺激，都会令她难受，如果平素性急易怒的这时更是“变本加厉”。自身和环境的变化，常常也会对更年期综合征起到推波助澜的作用。女性表现的更加突出，在更年期，绝大部分会出现忧郁或焦虑症状，有头晕、头痛、失眠、乏力、食欲减退、工作能力下降或者周身不适的主诉，逐渐发展为明显的忧郁、焦虑、甚至猜疑或躁狂的症状。因此，在这一时期，“失眠”是常见的症状，表现为入睡困难及睡眠时间减少，白天虽感疲乏困倦，但夜晚极难入睡。同时也表现出情绪不稳、烦躁不安、激惹性增高，十分敏感。因为血管舒缩功能失调，常会有面部潮红、身体潮热、烘热、汗出、四肢麻木、手抖、眩晕、耳鸣以及夜间盗汗等。中医学认为更年期是妇女一生中的一个生理转折，代表着脏腑功能衰退，生殖机能丧失的开始。故《内经》中说：“女子……七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子”。妇女在绝经期前后，肾气渐衰，天癸将竭，冲任二脉亏损，精血不足，生殖能力降低以致消失，脏腑失于濡养，阴阳失调。一般认为，更年期综合征以虚为主，肾虚为本，涉及心、肝、脾脏。因此，中医辨证论治，根据个体素质差异和不同的临床表现分型施治。常用中成药有：天王补心丹、交泰丸、左归丸、右归丸和六味地黄丸等。
食疗可选用：①莲子百合粥：莲子、百合、粳米各30克同煮粥，每日早晚各服1次。②甘麦大枣粥：大麦、粳米各50克，大枣10枚，甘草15克，先煎甘草，去渣，后入粳米、大麦及大枣同煮为粥。每日2次，空腹食用。另外，要保持心情舒畅、克服抑郁、多虑等不利心理因素；注意生活调护，劳逸结合，饮食有节；积极参加适当的体育锻炼，维持适度的性生活，都会有利于心理、生理健康，减轻症状。
三、日常的哪些行为可能会导致失眠？为预防失眠，该怎么做？
日常的生活习惯对睡眠也会有影响，因人而异，一般来说，保持良好的卫生行为将有助于改善睡眠和防止失眠的发生。如：①晚上运动，或观看一些情节激烈、内容跌宕起伏容易激动联想的视频节目。②过度的脑力活动，服用刺激性的食物和茶饮。③晚餐太饱或过度节食，喝水过多，小便次数增多。④熬夜，或超过正常睡眠时间。或午睡时间过长。
为获得好的睡眠，应该做到：①静心、“放得下”。这是防止失眠，获得好睡眠的最好良方。保持良好的心态，增强机体的“内抑制”功能，调整好觉醒和睡眠的节律。②按时起居，调节好自己的睡眠时钟。③适当的运动，改善气血的运行，养神定志。④优雅宁静、光线柔和、空气流通、温度适中的环境，对于息梦安眠有重要的影响作用。⑤保持正确的睡姿，俗话说“立如松，坐如钟，卧如弓”，一般以侧位为主，多取右侧卧位，少配左侧卧位，身体自然屈曲。这样，使得全身肌肉筋骨放松，又能使体内脏腑保持自然位置，有利于消除疲劳和保持气道以及血脉通畅。⑤睡眠的方位，以东西向为好，唐代著名医家孙思邈曰：“凡人卧，春夏向东，秋冬向西。”就是说，睡眠的方位在春夏季，头向东，脚朝西为宜；秋冬季，头向西，脚向东为宜。符合中医“春夏养阳，秋冬养阴”的原则。现代医学也认为，地球是一个大磁体，是分南北极的，人体也是一个带有磁性和极性的小磁场，“天人相应”，地球大磁场对人体小磁场产生作用，东西向睡眠减少地球磁场对人体的影响。⑥顺应四季的变化，不同的季节变化，也影响睡眠时间的长短。《素问.四气调神大论篇》曰：“春三月，此为发陈……夜卧早起，广步于庭；夏三月……夜卧早起，无厌于日……；秋三月……早卧早起，与鸡俱兴……；冬三月……早卧晚起，必待日光……”。就是说，春夏宜晚睡早起，睡眠时间稍短，秋季宜早睡早起，冬季宜早睡晚起，睡眠时间稍长。如此，以顺应“春生，夏长，秋收，冬藏”的四时生长规律。