红薯，又称甘红薯、芋头、红蓣、紫蓣、番薯、甘薯、山芋、地瓜、线苕、白薯、金薯、甜薯、朱薯、枕薯、红苕等，旋花科一年生植物，不同地区人们对它的称呼也不同，河南人称其为红薯，北京人叫白薯，山东人和东北人称为地瓜，上海人和天津人称山芋，江苏南部称为山芋，而苏北徐州地区称为白芋，安徽北方大部分地域和苏北地区的丰县附近称为红芋,安徽西南部安庆也称为“红芋”，，而安徽中南部合肥六安一带则称之为芋头，陕西、湖北、重庆、四川和贵州称其为红苕，浙江人称其为番薯，江西人称为红薯、白薯、红心薯、粉薯之类，不一而足，福建、广西称其为红薯或地瓜。同一地区不同区域人们对它的称呼也不尽相同，比如山东大部分地区虽称其为地瓜，但鲁南枣庄、济宁附近的当地人又习惯把它叫作“芋头”，
红薯跟其它蔬菜相比又有什么优势？
红薯作为蔬菜来说，在营养方面也毫不逊色，特别是对于高血压的人来说，血压高的人需要吃高钾低钠的食物，因为钾能够对抗钠的升血压作用，所以高血压的朋友多吃蔬菜水果是有好处的。
红薯跟其它蔬菜水果相比，它的含钾量也相当的丰富。如果家里的老人血压高，给他用红薯当主食吃，当蔬菜吃都有好处。
如果一位年轻人，喜欢运动，经常在健身房里边挥汗如雨，或者是经常跑步，大量的出汗，会让我们的身体缺钾，如果严重的情况下就会对心脏造成伤害，所以缺钾是很多心脏病猝死的一个原因。如果早上有出去跑步的习惯，跑步回来之后，早餐用红薯代替主食，就可以及时的补充钾。对于身体恢复疲劳很有帮助。
红薯所含的膳食纤维的特点，非常细腻，而且它的组成结构还特别合理。所以能够帮助吸收所吃的人造食品里的色素、铝、添加剂等有害成分。所以说红薯能够预防肠道的疾病？就是因为有这种功能，而且由于它能够阻止肠道吸收这些有害的毒素。其实对于预防其它的肿瘤和癌症也是有帮助的。
红薯所含有的抗癌成分不止一种，还有好些种，其中有一种重要的成分叫做DHEA，是科学家前些年才从红薯中发现的。红薯不仅能对抗结肠癌，还能对抗乳腺癌，其中DHEA就起到了非常重要的作用。DHEA听起来很陌生，其实它有一个更好听的名字叫做激素之母。因为它是人体合成多种激素的前体物质。就是说人体内的很多激素是通过DHEA来转化的，而且它特别神奇的地方是它可以向两个方向转化。
既可以转化为雄性激素，又可以转化为雌激素。男性体内一半以上的雄性激素是由DHEA转化而成的。在女性体内，这个转化的比例更高。可以说女性体内大部分的雌激素都是由DHEA转化而成的，特别是更年期以后的女性。体内90%以上的雌激素都是由DHEA转化的。所以说假如体内缺乏DHEA，就意味着体内缺乏性激素。
有些女性朋友觉得自己身体这也不舒服，那也不舒服，减肥也减不下来，脸上又长斑，月经也不正常、情绪波动还很大。到医院去检查，有时候会被医生说是内分泌失调。这就是身体内的激素，有的分泌不足，有的分泌过度，内分泌失调其实也不分男女，男性也可能有这个问题。人体内有些激素是不可以过度分泌的，如果分泌过度，就会引起各种毛病，导致人体衰老，甚至于是死亡。所以科学家把一些激素列为死亡激素，而DHEA的好处就是能够对抗这些死亡激素，所以有抗衰老的作用。说到死亡激素并不是它们不好，而是由于过度才会引起问题。
不要随便的补充外源性的激素，比如口服激素药，这样虽然可能收到一时的效果，但长期来说可能副作用更大，甚至于引起后遗症，所以是得不偿失的，最安全的方式还是通过从食物中摄取营养物质，通过人体把这些营养物质转化成激素，这样是相对安全的。
从红薯中吃到的DHEA和大豆中吃到的大豆异黄酮，这些都是合成激素的前体物质。人体会根据自己的需要，决定把这些营养物质转化成多少量的激素，所以人体会有自己的调节功能。我们所要做的只是给身体提供充足的营养物质。然后其它的事情就交给身体自己来完成。所以想要保持青春被抗衰老，促进性激素分泌，那就多吃一点儿红薯吧。
红薯选购方法
买红薯时，可根据外形、颜色、气味来判断其品质优劣。
1.观外形，选购红薯时，应挑选纺锤形状者为最佳，并且还要看表面是否光滑。
2.看颜色，表皮呈褐色或有黑色斑点的红薯，是受到了黑斑病菌的污染。黑斑病菌排出的毒素使红薯变硬、发苦，对人体的肝脏来说是一种剧毒。
3.闻气味，要用鼻子闻一闻是否有霉昧。发霉的红薯含酮毒素，不可食用。
保存方法
红薯如果存放在常温状态下，不能储存很久，为了更好地保存，可采用冰箱冷藏法、包裹储存法等。
1.通风储存法
红薯买回来后，可放在外面晒一天，保持它的干爽，然后放到阴凉通风处。
2.冰箱冷藏法
如果条件允许，可以将红薯用报纸包起来，放在冰箱保鲜室，这样红薯保存时间会更长，而且不会发芽。
3.包裹储存法
可以用报纸包裹放在阴凉处，这样可以保存3～4个星期。不过，用报纸包起前也要先将红薯摊在报纸上晒晒太阳，然后再包起来保存，这样可增加红薯的甜度。
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