肝硬化意味着肝病又靠近危险一步，早期肝硬化即代偿期肝硬化的中位生存期约为9-12年，失代偿期的中位生存期约为2年。
当然，这里所说的是中位数，也就是生存期这组数字的中间点，不是平均数。差的话很可能几个月，好的话很可能活几十年的都有。在此说“生存期中位数”就是提醒人们要重视防治肝硬化，因为它能威胁到生命，我们不能掉以轻心。
肝硬化的早期症状和体征包括：食欲不振、感觉虚弱或疲倦、恶心、发烧、莫名的消瘦；
进一步恶化，有可能就会出现：出血、黄疸、皮肤痒、蜘蛛痣和肝掌等，还可能会出现腿部、足部和脚踝肿胀（水肿）、腹部/腹部积液（腹水等）男性有可能还会出现性欲减退、乳房增大、睾丸缩小等情况，女性有可能会因此而提前更年期（不再有月经），当然以上这些症状和体征因人而异，有的会出现、有的不会出现，不出现或症状轻微的，临床呈隐匿性发病，这部分人可以通过肝活检来诊断。
随着疾病的恶化，超过80%的肝硬化患者会出现疼痛，其中近一半患者的疼痛表现为持久，多数为右上腹部肋骨下方的钝痛或刺痛。
有基础病的人，肝硬化会使基础疾病的疼痛加剧，比如患有骨关节炎的人，骨骼和关节疼痛会加剧。肝硬化还会导致全身发炎，导致全身疼痛。