更年期，女性的祝福或诅咒
“诶，最近怎么脾气阴晴不定，更年期喔？”
不知道从什么时候开始，「更年期」似乎变成一种嘲弄，甚至是诅咒。在大部分人的口中，女性更年期症候群更是几乎无孔不入。
你可以想到的身心不适，都可以怪它。
身体功能上，「更年期」代表着生殖器官的老化与衰退，荷尔蒙的改变紊乱了身体调节，从睡眠质量、体温调控、胸闷心悸、月经紊乱到绝经，也混乱着身心平衡。从忧郁低落、烦躁焦虑、记忆和认知能力降低到性欲低落，简直是百弊而无一利。
女性的更年期彷佛一个象征，明确的区分了青壮年与中老年，从生产力的巅峰走向逐渐消退的衰亡。
但，真的是这样吗？
《女人为什么有更年期？》
民间传说认为，更年期是因为女性出生时卵巢中就有定额卵子（而不像男性精子会随时制造），等到卵子用完的那一天，生育能力就没了，更年期也就来了。但目前研究显示，真相并非如此。
女性出生时卵巢大概有万颗左右的卵子，成长过程中，大部分的卵子会逐渐萎缩，到青春期时，卵子的数目消减到五十万以下，停经时，卵巢通常还剩下几百个卵子「没有用完」。
显示身体有一个精密计划的程序，控制卵子的死亡（而非单纯的排一次卵、来一次月经少一颗），更控制了卵巢滤泡突然不再对大脑内建指令反应，不论卵子多少，卵巢就是不再分泌荷尔蒙了。
?生殖期说走就走，不再回头
目前女性停经的平均年龄是在50-52岁（45-55岁之间），根据联合国世界卫生组织（WHO）估计，到年，全世界会有12亿以上的更年期妇女人口，且随着寿命的延长，女性在更年期后，甚至有30年以上的人生可过。
你可能觉得这没什么特别的。
但…综观整个动物世界，大部分雌性/雄性动物只会随着年纪增加而逐步降低生殖力，像人类女性一样，精准、可预测的“关掉”生殖能力，还有10年～30年以上的后生殖期，实属罕见。
?外祖母假说
因此，演化心理学的学者，提出了一个专门用来解释女性更年期的『外祖母假说』。
该假说认为，人类和其他动物的差异，在于人类的孩子太难养，从脆弱的婴幼儿，到莽莽撞撞的青春期，可能要到十几岁之后，才真正具备完全的独立闯荡的能力（现代人可能拖延到二三十岁后）。
养一个孩子，往往需要一整个家族的协助，而不是父母就能搞定。因此，比起把生命所有时间花在持续生下一胎，较早停止生孩子的母亲，反而能够提供资源，分给孙子孙女（想想那些接孩子放学、逛公园的阿公阿嬷），帮助孙子们有更营养的食物、更多的照顾，同时，也让自己的基因有比较高的繁衍机率。
在演化的漫漫长河中，女性便逐渐演化出，适时停止生育的「更年期」机制了。所以，如果以后有谁敢再嫌更年期麻烦，你可以理直气壮地告诉他→更年期没有错它是聪明的演化，没有它你根本没机会长大。
《女性更年期的性爱与困境》
?更年期的性难道注定枯燥乏味？
民间传说认为，女性更年期过后会因为荷尔蒙缺乏而性欲尽失。
但，目前长期的回溯性研究中显示，比起“结婚”后一年，性行为的频率大幅下降高达50%，“生孩子”也剧烈、永久性的降低伴侣间性行为频率，女性更年期，影响甚微。
即使有研究确实指出女性的性欲在更年期略为下降，但同时也有研究认为，在排除其他因素后，更年期对于女性的性欲和性满意度没有直接影响。更有研究显示，女性更年期的欲望个体差异大不可捉摸，因为不用烦恼怀孕、避孕了，有些人性欲望反而上升。
而女性更年期后常抱怨的性功能困扰，有39%是阴道干燥，34％是缺乏高潮，43%的女性则有表示「欲望降低」。但女性性欲受到「荷尔蒙」的影响程度本来就没有定论，也许，更年期后，觉得自己是否足够性感、有魅力、有自信，这些对于身体老化本身的观感，比起荷尔蒙，可能更深刻的影响着女性性功能。
若在心中觉得自己已经年华老去，不想再花力气照顾、保养自己的身体，甚至开始焦虑未来可能的疾病与死亡，那也难怪，会逐渐的感到失去性欲。
?性欲不是消失，而是变成不同的样子
研究显示，关于性爱这件小事，40岁后的轻熟女在乎的是”质量“，而不是”次数“。
中年后性行为频率虽然比年轻时低，但整体满意度，却更为上升。正所谓熟能生巧，三折肱为良医（Ｘ）。比起固着的坚持二十几岁的性行为模式，不如开始学习、享受只有大人懂的成熟性爱。女性更年期的存在，是演化送给生命延续的，杰出的一手。
女人独有的更年期，你可以视为是一个生命衰败的诅咒，也可以视为是一个生命阶段开始，精彩的祝福。
而你怎么看，更年期，也就会怎么在你的生命中，产生意义。
文章撰写：李竹薇心理师荷光团队成员
文章编辑：尹己秀
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